Мне было
страшно.
Неужто же все впустую?..
...Не может быть! И месяц я сыщнически внимательно проглядывал на
каждом приеме по утрам амбулаторную книгу, ожидая встретить фамилию жены
внимательного слушателя моего монолога о сифилисе. Месяц я ждал его самого.
И не дождался никого. И через месяц он угас в моей памяти, перестал
тревожить, забылся...
Потому что шли новые и новые и каждый день моей работы в забытой глуши
нес для меня изумительные случаи, каверзные вещи, заставлявшие меня изнурять
мой мозг, сотни раз теряться и вновь обретать присутствие духа и вновь
окрыляться на борьбу.
Теперь, когда прошло много лет, вдалеке от забытой облупленной белой
больницы, я вспоминаю звездную сыпь на его груди. Где он? Что делает? Ах, я
знаю, знаю. Если он жив, время от времени, он и его жена ездят в местную
больницу. Жалуются на язвы на ногах. Я ясно представляю, как он разматывает
портянки, ищет сочувствия. И молодой врач, мужчина или женщина, в беленьком
штопаном халате, склоняется к ногам, давит пальцем кость выше язвы, ищет
причины. Находит и пишет в книге: "Луес 3", потом спрашивает, не давали ли
ему для лечения черную мазь.
И вот тогда, как я вспоминаю его, он вспомнит меня, 17-й год, снег за
окном и шесть пакетиков в вощеной бумаге, шесть неиспользованных липких
комков.
- Как же, как же, давал... - скажет он и поглядит, но уже без иронни, а
с черноватой тревогой в глазах. И врач выпишет ему иодистый калий, быть
может, назначит другое лечение. Так же, быть может, заглянет, как и я, в
справочник...
Привет вам, мой товарищ!

"...еще, дражайшая супруга, передайте низкий поклон дяде Софрону
Ивановичу. А, кроме того, дорогая супруга, съездите к нашему доктору, покажьте
ему себе, как я уже полгода больной дурной болью сифилем. А на побывке у вас
не открылся. Примите лечение.
Супруг Ваш. Ан. Буков."
Молодая женщнна зажала рот концом байкового платка, села на лавку и
затряслась от плача. Завитки ее светлых волос, намокшие от растаявшего
снега, выбились на лоб.
- Подлец он? А?! - выкрикнула она.
- Подпец, - твердо ответил я.
Затем настало и самое трудное и мучительное. Нужно было успокоить ее. А
как успокоить? Под гул голосов, нетерпеливо ждущих в приемной, мы долго
шептались...
Где-то в глубине моей души, еще не притупившейся к человеческому
страданию, я разыскал теплые слова. Прежде всего я постарался убить в ней
страх. Говорил, что ничего еще ровно не известно и до исследования
предаваться отчаянию нельзя. Да и после исследования ему не место: я
рассказал о том, с каким успехом мы лечим эту дурную болезнь - сифилис.
- Подлец, подлец, - всхлипнула молодая женщнна и давилась слезами.
- Подлец, - вторил я.
Так довольно долго мы называли бранными словами "дражайшего супруга",
побывавшего дома и отбывшего в город Москву.
Наконец лицо женщины стало высыхать, остались лишь пятна, и тяжко
набрякли веки над черными отчаянными глазами.
- Что я буду делать? Ведь у меня двое детей, - говорила она сухим
измученным голосом.
- Погодите, погодите,- бормотал я, - видно будет, что делать.
Я позвал акушерку Пелагею Ивановну, втроем мы уединились в отдельной
палате, где было гинекологическое кресло.
- Ах, прохвост, а, прохвост, - сквозь зубы сипела Пелагея Ивановна.
Женщина молчала, глаза ее были, как две черные ямки, она всматривалась в
окно - в сумерки.
Это был и один из самых внимательных осмотров в моей жизни. Мы с
Пелагеей Ивановной не оставили ни одной пяди тела. И нигде и ничего
подозрительного я не нашел.
- Знаете что, - сказал я, и мне страстно захотелось, чтобы надежды меня
не обманули и дальше не появилась бы нигде грозная твердая первичная язва, -
знаете что?.. Перестаньте волноваться! Есть надежда. Надежда. Правда, все
еще может случиться, но сейчас у вас ничего нет.
- Нет?! - сипло спросила женщина, - нет? - искры появились у нее в
глазах, и розовая краска тронула скулы.